Por amor a la música: John Medeski y Coheed and Cambria "The Afterman: Descension" (2013)

Y llego mi turno en el juego "Por amor a la música", juego en el cual cada semana nos vamos formando e ilustrando acerca de instrumentos e instrumentistas de Jazz que colaboran en otros estilos musicales, principalmente Pop y Rock. Mi elección es el piano, elección que también abarca todos los teclados, en general. Como ocurre con cualquier instrumento relacionado con el Jazz, tenemos un montón de instrumentistas, pianistas en este caso, de una calidad sublime, Una cosa es que nos guste el estilo musical y otra es el reconocer a los músicos de Jazz como auténticos virtuosos, que lo son, y como muestra de pianistas legendarios del Jazz tenemos a personajes como Chic Corea, Bill Evans, Herbie Hancock, Thelonius Monk, Keith Jarret y muchos mas.

Mi pianista de Jazz elegido es John Medeski y es lo que se podría considerar como un pianista de Jazz contemporáneo, puesto que se empezo a dar a conocer a partir de los años 90 en adelante. Su interés por el Jazz comenzó desde joven, influenciado por la figura de Oscar Peterson "el Maharaja de los teclados" (Asi le llamaba Duke Ellington).

John Medeski

Medeski es conocido sobretodo por su participación en el grupo Medeski, Martin & Wood, Junto con el batería Billy Martin y el bajista Chris Wood. Desarrollaron su carrera a partir del año 1991, adquiriendo gran renombre en los circuitos de jazz y funk, estando todavia en activo. Ademas como grupo colaboraron con músicos como Iggy Pop, Trey Anastasio y John Scofield. Además de múltiples colaboraciones y realizar trabajos como productor.




 En el año 2000 formo parte del proyecto de Blues-Gospel "The Word" junto a músicos del calibre de Robert Randolph (Robert Randolph and The Family Band), Luther y Cody Dickinson y Chris Chew (North Mississippi Allstars).

 Otro de sus múltiples proyectos que me ha llamado la atención el el llamado "Spectrum Road", disco homenaje a Tony Williams, mítico batería de Duke Ellington, en el que Medeski se une a músicos del calibre de Vernon Reid (Living Color), Cindy Blackman, batería de Santana y Jack Bruce, mitico bajista y cantante de "The cream".




Una de sus múltiples colaboraciones es la que tuvo con Coheed And Cambria en el presente año 2013 en el álbum "The afterman: Descension"
Coheed and Cambria, son un grupo que descubrí este mismo año y precisamente con el álbum protagonista de mi entrada. Lo primero que llama la atención de este grupo es el nombre y detrás de el se encuentra lo que puede ser el alma y la idiosincrasia del grupo. En este grupo de da la circunstancia de que toda su discográfica en si misma es un macro-obra conceptual, basada en unos libros de cómics llamados "The Amory Wars" publicados por el cantante y guitarrista del grupo, Claudio Sanchez, y el nombre de Cohhed and Canbria son los nombres de los dos protagonistas de dichos cómics, Coheed Kilgannon y Cambria Kilgannon. Viene a ser una historia similar a lo que ocurre en torno a la saga "Star Wars" mas o menos, una frikada total, me da la sensación.

Coheed and Cambria

Ya centrandonos en el álbum en cuestión, "The Afterman: The Descension" es la segunda parte y continuación del álbum publicado en 2012 llamado "The afterman: Ascension". A mi personalmente es un disco que dejo alucinado desde la primera escucha, sin lugar a dudas uno de los álbumes del año. Es uno de esos trabajos que transmiten sensaciones, que es lo mejor que se puede decir de cualquier trabajo musical, sensación de angustia con ese magnifico tema inicial "Pretelethal", sensaciones entusiastas con "The Hard Shell" y con la tremenda "Number City" donde nos muestran su lado mas pop, que me recuerda a The Police, un poco pasados de revoluciones, claro. "Away We Go", "Iron Fist" son canciones de obligada escucha para los amantes del progresivo actual.

Es un disco de marcado estilo Prog-Rock donde alternan riffs tremendos con armonías deliciosas siempre con la increíble y peculiar voz de Claudio Sanchez como protagonista, perfectamente escudada por una instrumentación como pocas veces he podido disfrutar en mis auriculares, llena de matices. Y aquí, en esos matices es donde participa John Medeski, pues es el quien se encarga de todas las labores de piano, teclados y clavinet. Son el relleno perfecto a esta sinfonía perfecta que nos regalan Coheed and Cambria en este trabajo. Os recomiendo la edición "De Luxe" donde Medeski se luce en unas versiones de demos donde el piano es, junto a la voz de Sanchez, el gran protagonista (escuchad la versión al piano de "2`s My Favourite").

Actualmente Coheed and Cambria son:

• Claudio Sanchez: Voz y guitarras
• Travis Stever: Guitarra y coros
• Josh Eppard: Bateria
• Zach Cooper: Bajo

Por amor a la música: Stanley Clarke y Vanessa Williams "What Will I Tell my Heart" (1991)

 

Siguiente parada dentro del viaje que nos propone el juego "Por amor a la música", y ahora el instrumento de Jazz propuesto por Vinny es el bajo, bien sea eléctrico o cualquiera de sus variantes que sean utilizadas en el Jazz. La cosa se complica semana a semana, tanto para buscar instrumento clave como para aportar un post decente en cada ronda del juego. Pensaba que iba a ser mas sencillo encontrar dentro de mi terreno musical algúna colaboración de bajistas de jazz, pero no es así, todas o casi todas son de músicos funk, cosas del azar.

Esto me ha obligado, en parte gustosamente, a realizar una entrada que se refiere a una colaboración que tuvo el gran bajista de jazz, Stanley Clarke, con la bellísima, y por aquel lejano 1991, revienta listas de éxitos en los States, Vanessa Williams.
La canción es "What Will I Tell My Heart", septimo tema del segundo álbum de Vanessa Willams llamado "The Confort Zone" realizado en el año 1991. Pero antes situemonos un poco, veamos quienes son tanto Vanessa Williams como Stanley Clarke.

Stanley Clarke, nació un 30 de Enero de 1951 en Filadelfia, Estados Unidos. Es un músico formado musicalmente en ambientes rockeros y con el soul debajo del brazo, es uno de los representantes mas carismáticos  de lo que se dio en llamar "jazz rock". Junto al pianista Chic Corea, participo durante la década de los 70´s en el magnifico grupo "Return to Forever" pionero de la escena de la fusión y por su cuenta y riesgo se aventuro en todo tipo de proyectos, incluido la "degradada" formula de "música disco".
Stanley Clarke siempre tuvo una curiosidad insaciable por cualquier tipo de música y eso le ha valido poco menos que el desprecio de una parte importante de la critica de jazz siempre apegada a una intransigente cuestión de ortodoxia y pureza. participo de manera destacada junto a George Duke, teclista del grupo de Frank Zappa, en un proyecto denominado "Clarke-Duke Project" y en el que ambos encontraron el cauce adecuado a sus inquietudes musicales. También se ha destacado además de por su infinidad de colaboraciones musicales, como compositor en diversas series de tv americanas y películas de cine (Romeo must die, The Transporter).
Dotado de una técnica y un virtuosismo envidiable, Stanley Clarke es, junto al gran Jaco Pastorius uno de los músicos claves a la hora de introducir el bajo eléctrico en el mundo del jazz. con una digitacion impecable, su velocidad en los ritmos y su sonido han hecho de el una verdadera estrella aunque peca en muchas ocasiones de exhibicionista. En cualquier caso, cuando se acerca al jazz lo hace con enorme calidad.

Vanessa Williams, Miss America 1984

La historia de Vanessa Williamas es un poco peculiar, al menos para mi. Esta mujer salto a la fama en el año 1984, cuando fue la primera mujer afroamericana en ganar el concurso de Miss América si bien la polémica le acompaño desde el primer momento. Fue la primera Miss America en recibir amenazas de muerte y además tuvo que renunciar a su titulo antes de finalizar el plazo por un escandalo debido a unas fotos suyas desnuda que se realizo el año 1982. La revista Playboy rechazo el ofrecimiento de dichas fotos pero la revista Penthouse no lo hizo, publicandolas en su numero de septiembre de 1984. El escandalo de una Miss América desnuda, la presión de los medios y de los patrocinadores la llevaron a forzar su dimisión en Julio de 1984.

Así pues con todo este escandalo mediatico Vanessa Williams cogió gran renombre que sin duda lo supo utilizar para su posterior lanzamiento musical, allá por el año 1988. Tras un debut espectacular en los States, llegando a estar en los primeros puestos de las listas de R&B y Pop con su álbum "The right Stuff", todavía se supero mas con su segundo trabajo "The Confort Zone" que llego a ser numero uno y triple disco platino en los Estados Unidos. En este trabajo se encuentra la canción elegida por mi para esta ronda de l juego. Mas concretamente es el séptimo corte llamado"What Will I Tell my Heart", un bonito tema de Soul-Pop-Blues, donde la dulce voz de la Williams se ve espectacularmente acompañada por Harvey Mason a la batería, Randy Waldman al piano, Peter Christleib al saxo y Stanley Clarke al bajo acústico.

¿Acaso te incomodo, chaval?

No os voy a engañar, todos los recuerdos que yo tenia sobre Vanesa Williams tienen mas que ver con su espectacular físico que con sus dotes musicales. A mi me parece la típica artista, mas mediatica que otra cosa, a la cual la rodeaban de grandísimos músicos y productores y sacaban trabajos muy comerciales, para las radios de la época. Eso si, indagando en su biografía además de a la música le dio a la interpretación, adquiriendo cierto prestigio en musicales de Broadway y en diversas películas y series de tv como "Mujeres desesperadas".

La semana que viene es mi turno, no se me olvida, y espero poder hacer una entrada mas de mi estilo en la cual me sienta mas cómodo, musicalmente hablando.

!Ah, por cierto, el video de la canción viene ahora, ehhh¡

Por amor a la música: Simon Phillips e Ian Gillan "Moonshine" (1990)

Siguen rolando los instrumentos tocados por músicos de Jazz en esta ronda del juego "Por amor a la música", y ahora Pupi, amo y señor de uno de mis blogs de cabecera, Pupilo dilatado, nos propone la batería como instrumento clave, siendo su elegido, el gran Ginger Baker colaborando con Hawkind.
Si me hubiese dejado llevar por algo que últimamente me halla entusiasmado, habría repetido el personaje, Ginger Baker, y habría elegido su participación en el trabajo de Masters of Reality "Sunrise on the Sufferbus", sobretodo esa maravilla de canción "She Got Me", pero no lo he hecho por que fue el mismo Pupi quien, brillantemente nos contó prácticamente todo acerca, tanto del tema como del álbum completo. Así que tocaba investigar, indagar entre mi discografía y así es como averiguo que entre los baterías mas destacados de la historia del Jazz figura el nombre de Simon Philllips, el cual me sonaba de verlo en un montón de trabajos relacionados con el rock, hard rock e incluso Heavy Metal así como músico de estudio y, como no, participación en proyectos jazzisticos a lo largo de su amplia carrera.

Simon Phillips nació en londres un 6 de Febrero de 1957 y es conocido como "el rey del doble bombo", comenzando a tocar la batería de forma precoz, desde los 12 años, en la banda de jazz de su propio padre. Decir con quien ha tocado nos llevaría a tener que dedicar este post solo a leer la lista interminable de músicos, así pues destacaría nombres tan dispares como, Frank Zappa, Whitesnake, Judas Priest, Ray Russell, Jack Bruce, Roger Glover, Gary Moore, Art Garfunkel, Jeff Beck, Michael Schencker, Stanley Clarke, Roxy Music, Camel, Big Country, Mike Oldfield, Mick Jagger y así la lista podría ser interminable.

 Paralelamente a todo esto ha desarrollado una carrera como músico de Jazz, sacando una decena de trabajos de Jazz a partir de 1989, año en el que publico el disco "Protocol" bajo su propio nombre pasando por proyectos como su propia banda de jazz en el año 2006, llamada "Vantage Point" junto al pianista Jeff Babko, el bajista Alphonso Johnson, el trompetista Walt Fowler y el saxofonista Brandon Fields y mas recientemente una serie de conciertos de Jazz/Funk/Rock instrumental que realizo en 2009 junto a Pino Paladino (Bajo) y Philippe Saisse (Teclados) bajo el nombre de PSP.
Desde el año 1991, también, es miembro permanente de la banda Toto en sustitución de Jeff Porcaro.





A ese sin fin de colaboraciones hay que añadir la que en el año 1990 realizo con Ian Gillan, el cual después de una de sus expulsiones, huidas o lo que fuese que motivase su salida de los Deep Purple en el año 1989, nos regalo dos de sus mejores trabajos en solitario, no con su banda "Gillan", estos trabajos, repito bajo el nombre de Ian Gillan son, "Naked Thunder" y "Toolbox".
La colaboración de Phillips con Gillan a la que me refiero es la que tuvo en el año 1990 en el álbum "Naked Thunder", donde compartió su labor en la batería junto al gran Ted Mckenna, que fuera batería habitual de MSG, y la canción en particular es "Moonshine"octavo tema de este magnifico álbum.

Antes de comentaros la canción en cuestión me voy a referir al otro protagonista de este post, Ian Gillan. No me voy a liar comentando nada de su biografía, creo que todos los que me lean sabrán quien es Ian Gillan, solo voy a comentar algo acerca de mi relación con Ian Gillan y sus discos fuera de los Deep Purple. Este hombre me ha desconcertado siempre, tengo con el, musicalmente hablando, claro, una relación amor-odio. Lo mismo te saca un álbum que es para quitarse el sombrero como te saca otro que no sabes por donde cogerlo. Si hiciera una lista de "Los discos mas abominables que me he comprado jamas" saldrían tres o cuatro de Ian Gillan de infausto recuerdo para mi, como uno llamado "Dreamcatcher" u otro que lo realiza a medias con Roger Glover llamado "Accidentally on Purpose". De su banda, Gillan, solo decir que tenia buenas canciones pero no grandes álbumes, al menos para mi.

Llendo al grano, dentro de ese magnifico "Naked Thunder" la canción elegida, "Moonshine" es el mas rápido, el que mas virtuosismo nos enseña, donde se aprecia ese magnifico doble bombo de Phillips junto a una guitarra de Steve Morris, guitarrista habitual de Ian Gillan en esta época,  realmente sublime, al mas puro estilo "Hard Rocker" de Van Halen o Steve Vai, es el tema mas duro de todo el álbum, donde Gillan nos muestra su excelente estado de forma por aquellos años.

Del resto del álbum solo reseñar que es un excelente trabajo, totalmente recomendable para los amantes del hard rock e incluso del AOR mas potente, donde Ian Gillan nos muestra su lado mas comercial, que es el que a mi siempre mas me ha gustado de este hombre. Tengo una deuda pendiente con este trabajo y con el siguiente que realizo, "Toolbox" la cual espero saldar en este blog, con dos entradas dignas de ambos trabajos ya al completo.



PD. Esto va dirigido a mis compañeros de juego. Se que últimamente se me ha pasado comentar algunas entradas, lo siento, es por culpa de mi falta de tiempo, a partir de ahora espero estar un poco mas desahogado, un saludo a todos.

Por amor a la música: Joss Stone y Lou Marini "I Believe It To My Soul" (2009)

Siguiente turno del juego "Por amor a la música " y el instrumento tocado por músicos de jazz, propuesto por Chals de "Chals on the rocks", es el saxofón. A priori parece que la ronda debería ser sencilla, se trata de buscar en las estanterías de los cd´s canciones con música de viento, escoger una canción de las de toda la vida y listo. Pero no, me he liado la manta a la cabeza, me he ido por un camino con mas complicaciones de las debidas, al menos para mi. Me he quedado en blanco durante estos tres últimos días, no hay forma de atinar y después de descartar dos opciones por no tratarse de músicos de jazz, descubrí, con sorpresa, a los dos protagonistas de mi post. El saxofonista elegido es Lou Marini Jr., la canción elegida es"I Believe It To My Soul" y la artista con quien colabora Marini es la bella, precoz y excelente cantante de Soul británica Joss Stone.

Lou Marini tuvo su momento álgido de fama, a raíz de ser miembro de los Blues Brothers, pero aparte de tal privilegio, también tiene a sus espaldas una amplia carrera de colaboraciones con grupos de muy diferentes estilos, tales como Frank Zappa, Aerosmith, Rolling Stones, Steele Dan, Dr. John, Bloos, Sweet & Tears y The Band y de interpretes solistas como, Eric Clapton, Tonny Bennet, Stevie Wonder, Diana Ross, Lou Reed y Aretha Franklin, entre otros.
Añadido a todo esto tiene una prestigiosa carrera como músico de jazz, teniendo sus propia bandas desde el año 1995, llamadas Lou Marini Group (1995), Lou Marini Quintet (1995) y Lou Marini and the Magic City Jazz Orchestra (desde 1999) y desde 2010 compagina esta ultima con Blue Lou and Misha Project.

Lou Marini, a la izquierda de Dan Akroyd y James Belushi.

De entre todas sus colaboraciones, me ha llamado la atención la que en el año 2009, dentro del álbum "Color Me Free", realizo con Joss Stone, no la conocía y el resultado es la canción elegida, siendo el resultado una excelente canción, donde la Stone se nos marca una exhibición vocal de las suyas enmarcado todo en una canción de ambiente bluesy al 100%, destacando la sección de viento dentro de una ausencia total de música eléctrica y donde el saxo de Marino tiene un protagonismo total. En esta canción, la Stone se rodea de un grupo de músicos prácticamente casi todos, salidos del mundo del jazz. Asi tenemos al bajo a Christian Mcbride, a la batería a Steve Gadd, al piano eléctrico a Gil Goldstein a la guitarra a Russell Malone, acompañando con el saxo a Marino tenemos a Howard Jonshon.
Respecto al resto del disco, es un trabajo de Funk-soul completamente recomendable, donde Joss Stone se nos suelta la melena y se nos muestra mucho mas autentica que en discos anteriores. Una joya que desconocía hasta hace dos días y que me ha vuelto a poner en mi reproductor a esta magnifica cantante.