sábado, 29 de marzo de 2014

Por amor a la música: Leslie Harvey, Stone The Crows (1970)




En esta ronda de PAALM, nos propone Bernardo, como forma de muerte de algún músico, nada mas y nada menos que el trabajo, morir en el tajo o como consecuencia de algún accidente "laboral". Digamos que es algo que en según que profesiones es algo que se da muy a menudo, demasiado, por desgracia, pero en el negocio de la música no es algo demasiado frecuente, cosa afortunadamente sorprendente si nos paramos a pensarlo detenidamente. Esos shows tremendos de las grandes bandas con fuegos, efectos especiales, acrobacias varias, la verdad, que no haya habido desgracias personales entre los músicos y espectadores no hace sino demostrarnos la grandeza y efectividad de esos mega-shows y de todos los que se encuentran detrás, todo un mundo oculto que acompañan allá a donde van las rock o pop stars que ponen la cara frente a los fans.

Vayamos al grano, mi elección es la figura de Les Harvey. Leslie "Les " Harvey, fue un guitarrista escocés nacido en Glasgow un 13 de Septiembre de 1944. Desarrollo su carrera musical entre los inicios de los 60 hasta la fatídica fecha de su fallecimiento, un 3 de Mayo de 1972, en varias bandas escocesas. Fue hermano del conocido guitarrista Alex Harvey.

Les Harvey
En 1960, estando en la banda de su hermano Alex Harvey Soul Band, recibió una oferta de The Animals, oferta que desestimo para seguir con la banda de su hermano. Ya mas tarde, se unió a la banda escocesa The Blues Council, grabando su único LP "Baby don´t Look Down" en el año 1965. Esta banda se disolvió ese mismo año, pues como consecuencia de un accidente en plena gira, murieron tanto el cantante, Fraser Calder, como el bajista James Giffen.
En 1969, Harvey se une a la banda escocesa Cartoone para grabar algunos temas de su segundo álbum. Como consecuencia de esta colaboración se unió a la banda realizando una gira por los States, teloneando a los mismísimos Led Zeppelin.

Así es como a finales del año 1969 funda, junto a Maggie Bell, la banda Stone The Crows. Fue el hermano mayor de Les, Alex Harvey, quien puso en contacto a Maggie Bell y Les Harvey, dando como resultado esta gran banda que tuvo como manager al mismísimo Peter Grant, manager de los Led Zeppelin. Con Les Harvey grabarían tres álbumes, "Stone The Crows", "Ode to John Low" y "Tennage Licks".

Stone The Crows
El día 3 de mayo de 1972, en una prueba de sonido antes de una actuación en un club en Swansea, Gales, murió electrocutado al tocar un micrófono sin conexión tierra con sus manos mojadas, trágico final para un gran músico, sin duda.

Mi elección musical es el primer álbum de ""Stone The Crows" llamado de igual manera. Este álbum nos muestra muy claramente que nos ofrecía esta banda, soul y blues rock progresivo, con dos excelentes cantantes, el bajista James Dewar y la tremenda Maggie Bell, la "Janis Joplin" escocesa. Si a esto le unimos un excelente guitarrista como era Les Harvey y una sección rítmica que había tocado con John Mayall además de la producción de Peter Grant nos podemos imaginar la calidad de lo que nos proponían, tremendo, sin duda.

Todo empezó cuando Maggie Bell subió a un escenario en Glasgow, durante un concierto de "The Sensational Alex Harvey Band" para participar en un Jam. Impresionado con ella Alex Harvey le invito a formar parte en la banda llamada Power, de su hermano, Les, junto al bajista, Jim Dewar, el teclista Jon Mcginnis y el batería Colin Allen. Enseguida captaron la atención de Peter Grant y cambiaron su nombre por el definitivo "Stone The Crows" que en la jerga escocesa viene a significar "Al diablo con eso".

Su primer trabajo tuvo buenísimas criticas, pero vendió muy poco, lo mismo que le ocurrió a su segundo trabajo. Para muestra un botón, escuchadlo y disfrutadlo, una autentica joya de los 70´s.




miércoles, 19 de marzo de 2014

Por amor a la música: Cozy Powell y la combinación maldita.



Llego mi turno en esta ronda de PAALM dedicada a la muerte. Las propuestas que han ido surgiendo han sido de lo mas variadas, interesantes y morbosas, en algunos casos. Casi desde el inicio de esta ronda tenia clara cual iba a ser mi elección y como nadie se me ha adelantado es la que voy a poder proponer y no es otra mas que la de accidente en carretera, forma de morir, por desgracia, bastante mas común de lo que debería ser.
Y mi elección es la de uno de mis músicos predilectos de siempre, uno de los que me acompaño a lo largo de casi todos mis discos favoritos de los 80 y finales de los 70´s, el fantástico batería Cozy Powell.

Nacio un 29 de Diciembre de 1947 en Cirencester, Glocestershire, Inglaterra, siendo su nombre real, Collin Flooks. El nombre de Cozy lo tomo a los 15 años, como homenaje al batería de jazz Cozy Cole.
Autodidacta de la batería, empezó a tocar a los 12 años en la orquesta de la escuela y a los 15 ya estaba tocando en circuitos aficionados con una banda llamada The Corals.

A inicios de los 60, toco en una banda, ya de forma semiprofesional, llamada The Sorcerers, banda que principalmente se movía entre clubs musicales alemanes de mediados de los 60. En 1968 regresa a Inglaterra y se empieza a mover entre el ambiente musical que surge en la ciudad de Birmingham y ahí es donde conoce y entabla amistad con músicos como Robert Plant, John Bonham, Noddy Holder (futro cantante de Slade) Dave Pegg y un joven llamado Tony Iommi. Después de grabar varios singles con The Sorceres, Cozy se dedico a ser músico de sesión, hasta que en el año 1970, después de tocar con Tony Joe White en el festival de la isla de Wight, Jeff Beck lo incorpora a su grupo, participando en la grabación de los álbumes "Rough And Ready" (1971) y "Jeff Beck Group" (1972).

Después de la disolución de la banda de Jeff Beck, formo la banda Bedlam, junto al cantante Frank Aiello y los hermanos Dave Ball (Procol Harum) a la guitarra y Dennis Ball al bajo, grabando con ellos un único y exitoso trabajo en 1973. Deja la banda y graba en solitario varios singles, "Dance with the devil" y "The Man in Black" obteniendo un inesperado éxito en las listas de ventas de la época lo cual le animo a formar su propio grupo llamado "Cozy Powell´s Hammer" y grabar un single en 1974 llamado "Na Na Na" junto a unos jovenzuelos llamados Bernie Marsden (guitarra), Don Airey (teclados), Franck Aiello (Voz) y Clive Chamen (bajo). Este ultimo seria sustituido, a finales del 74 por "un tal" Neil Murray, ¿os suenan estos nombres?.




Como consecuencia del éxito de este single, numero 10 en las listas británicas del año 1974, un tal Richie Blackmore, que después de abandonar Deep Purple, estaba empezando su aventura con Rainbow, se fija en Cozy Powell, incorporandolo a sus filas, y empezando la verdadera carrera de éxitos de este gran batería. Se convirtió en el miembro de Rainbow que mas tiempo estuvo junto a Blackmore (6 años), convirtiendo en pieza fundamental de la mejor época de dicha banda. Dejo la banda después del álbum "Down to Earth" por diferencias musicales con Blackmore, al no gustarle el camino que quería darle a Rainbow, mas comercial.

Pero ahí no acabo la exitosa trayectoria musical de Cozy, pues ademas de diversos trabajos en solitario y trabajos como músico de sesión, formo parte de bandas como Michael Schenker Group, Whitesnake, EL&P (La P paso de Palmer a Powell), Gary Moore, Robert Plant, formo parte de los proyectos Phenomena, Forcefield, fue batería de los distintos trabajos de Brian May en solitario y sobretodo destaco por estar junto a su viejo amigo, Tony Iommi, en los Black Sabbath durante la dura travesía de esta banda  en la segunda mitad de los 80 y principios de los 90, donde realizaron albumes muy dignos e injustamente machacados por la critica, pero es otra historia que daría para un extenso post, sin duda.

También estuvo junto al ex-Fletwood Mac, Peter Green, a mediados de los 90 en su esperado tour de regreso a la música. Su ultima grabación fue en el álbum "The Light Inside" (1998) de Colin Blunstone, miembro de The Zombies y Argent.

 En las fechas en las que falleció estaba entusiasmado con la gira que iba a iniciar junto a Brian May y, según confeso posteriormente el bajista Bob Daisley, estaba en proyecto una reunificación de los Rainbow clásicos, Blackmore, Dio, Daisley, Airey y el mismísimo Powell, proyecto que se trunco con el fallecimiento del batería.


Fue un 5 de Abril del año 1998 después de tener un accidente al perder el control con uno de sus coches, un Saab 9000, en la autopista M4, cerca de Bristol, cuando Cozy Powell nos dejo para siempre. Las condiciones climatológicas eran muy malas, iba conduciendo mientras hablaba con el movil, mas bien discutía, con su novia, iba a 167 Km/hora, no llevaba puesto el cinturón de seguridad puesto y encima sobrepaso los limites de alcohol permitidos. Esta es la combinación maldita a la que hacia referencia en el titulo de mi post que hizo que horas después falleciese en el hospital.

En lo que respecta a mi propuesta musical me voy a centrar en dos de los tres singles que realizo como Cozy Powell´s Hammer, el primero un instrumental alucinante "Dance with the Devil" que alcanzo el numero 3 en las listas de éxitos del reino unido en el 74. Y el segundo tema es uno que desconocía por completo hasta hace dos días y me tiene loco del todo, Glam puro y duro, un tema básico, cervecero y fiestero total, llamado "Na, Na, Na", es alucinante ver a genios como Bernie Marsden, Don Airey y el mismo Powell de jovenzuelos, dando muestras de lo que vendría mas adelante (Whitesnake, Rainbow y demás). También me ha impresionado un, para mi desconocido, Frank Aiello, tremendo, por momentos pensé que era Noddy Holder de Slade.

Ahora es su turno señores, hagan juego.





sábado, 15 de marzo de 2014

Por amor a la música: The Outlaws "Ghost riders" (1980)


The Outlaws

Nueva ronda de PAALM y esta vez es Vinny quien nos propone el suicidio con arma de fuego como clave a seguir en el juego. Recuerdo en algún comentario de Forrest decir que esta ronda iba a ser mas "Heavy" que la anterior, dedicada al amor, y creo que ni en los pensamientos mas "Heavies" que pudiéramos tener los participantes en este juego y la mayoría de la gente que os paséis por aquí nos podríamos imaginar la historia tan brutal y sobrada con la que Vinny nos invito a comenzar su turno. Si no lo habéis leído os recomiendo el pasar por su blog y disfrutar o sufrir con su impresionante post.

No os voy a engañar, en un principio pensé que la propuesta de Vinny me iba a resultar mas sencilla pero no ha sido así. A bote pronto me he dado cuenta que no conozco casos interesantes para mi, de suicidios con arma de fuego (No, no voy a recurrir a Kurt Cobain, no es de mi interés), así que tocaba investigar y al final mi elección es la de un personaje hasta ahora desconocido para mi. Estoy hablando de Billy Jones, el que fuera guitarra de la mítica banda de Southern Rock de los 70´s "The Outlaws".

Billy Jones
Billy Jones fue un miembro clave en la época dorada de "The Outlaws" entre los años 1975 y 1981, Donde nos deleitaron con sus cuatro primeros álbumes, compartiendo honores junto a bandas como Lynyrd Skynyrd, Marshall Tucker Band, Charlie Daniels, Allman Brothers Band, Molly Hatchet, Black Oak Arkansas o Point Black.

Su conjunción en el escenario con el otro guitarrista y cantante, Hughie Tomasson forma parte de la leyenda del southern rock, donde Tomasson y su fender aportaban ese toque country y Jones y su Gibson le daban ese toque mas duro, mas rocker. Todo esto unido a las dobles voces con las que cantaban ambos y esas twin guitars le dieron un sonido original y característico con el que The Outlaws pasarían a la historia.
Billy y Hughie

Billy Jones se crió en Tampa, Florida, y desde joven dio muestras de su especial carácter, rebelde hasta el extremo. De crio fue expulsado de la Tampa High School por no querer cortarse el pelo. Curiosamente el director que le expulso era padre del futuro batería de The Outlaws, Monte Yoho, cosas del destino.

Posteriormente curso estudios de Matematicas, graduandose con todo tipo de honores. Pese a esto Billy tenia claro que se quería dedicar a la música y después de tocar en alguna banda local de Tampa se incorporo, en 1972, a The Outlaws, primero como teclista y posteriormente como guitarrista. Tras tres años un poco convulsos dentro de la banda, consiguen publicar su primer álbum en 1975, el mítico e imprescindible "Outlaws" y a partir de aquí comienzan su época dorada que dura hasta el año 1980, que es cuando publican el álbum "Ghost Riders". Curiosamente este es el ultimo álbum en el que participo Billy Jones.

Después comenzó el declive de la carrera de The Outlaws, devorados por los 80 y por sus jaleos internos que, como aspecto mas reseñable, acabo con Tomasson en las filas de Lynyrd Skynyrd.

Centrandonos en la figura de Billy Jones, contar que después de abandonar The Outlaws, su figura se apago, cayendo en el mas absoluto de los anonimatos. A principios de los 90, en uno de los varios intentos de reunir de nuevo a The Outlaws, rehuso la invitación por no encontrarse en las condiciones adecuadas. Así es como en el año 1995, un 7 de Febrero, y en un proceso de profunda depresión, siendo su ocupación en esos momentos, ordenanza en un Hospital de Florida, decidió poner punto y final a su vida, con 45 años, de un tiro en la cabeza. Triste final para una de las figuras mas queridas e idolatradas del southern rock americano.


Del album que propongo, "Ghost Rider", decir que es un muy buen trabajo, no tan bueno como los realizados en los 70´s, pero bueno. Contiene el mayor éxito comercial de su carrera, la versión de la canción "Ghost riders (in the sky)" canción clásica del oeste americana. El resto del disco es bueno, con un sonido quizás demasiado ochentero, muy a lo "38 Special", con toques AOR, escuchadlo y disfrutarlo.




sábado, 8 de marzo de 2014

Por amor a la música: Mountain "Nantucket Sleighride" (1971)



Los diseños de las portadas eran de Gail Collins
Nueva ronda de PAALM, y ahora es Pupilo Dilatado, "Pupi" quien nos propone un nuevo "modus operandi"en relación a la forma de abandonar este mundo que tuvieron determinados músicos de rock. Su propuesta es el asesinato, así de claro y directo, así que desempolvemos nuestro titulo de reportero de "El Caso" y vayamos a la pomada.

Pongamonos en situación, 17 de abril de 1983, apartamento de la plaza Waterside,  Manhattan, 6 de la mañana, después de una fuerte discusión se oye un disparo. Poco después la policía recibe una llamada de una mujer que les hace acudir a esa misma dirección. Cuando entran en el apartamento ven el cadáver de un hombre en ropa interior tirado encima de la cama con un disparo en el cuello, un certificado de matrimonio hecho pedazos y una pistola Derringer, de plata, del calibre 38 y una mujer, la misma que les dio el aviso.

El fallecido es Felix Pappalardi, conocidísimo productor y bajista, y la mujer es Gail Collins, esposa de este. Después de pasar una noche con su amante, una cantante en el inicio de su carrera, Valerie Merians, y con un matrimonio ya bastante tocado,  Pappalardi, al regresar a casa y después de esa fuerte discusión fue asesinado por su misma esposa, con una pistola que meses antes él mismo le regalo, así llego a su final una de las grandes figuras del rock de los años 70, tanto a nivel de producción como musical.


Felix Pappalardi nació en 1939 en el Bronx, hijo de un padre amante de la música clásica, mas concretamente del violín, estudio en el "High School of Music and Art" de NY, para después ir a la Universidad de Michigan para estudiar dirección de orquesta. Una vez allí se vio empapado de todo el ambiente musical folk de Greenwich Village, conociendo a su futura esposa, Gail Collins, Artista y poeta. Así es como empezó a trabajar con gente como Joan Baez, Cash Elliot y John Sebastian demostrando todas sus habilidades musicales, tanto en la producción como a la hora de tocar diversos instrumentos.

Eric Clapton contacto con el para producir el álbum de su supergrupo, Cream, "Disraeli Gears". No solo se limito a producirlo, aporto, junto a su esposa, ideas, letras y colaboro tocando diversos instrumentos como la viola, los teclados y la trompeta. Canciones como "Strange Brew" O "Worl of Pain" llevan la firma de Pappalardi y señora. La relación de ambos con Cream duro dos álbumes mas, hasta que Pappalardi, por propio interés produjo el álbum de un guitarrista llamado Leslie West, que después de tocar con The Vagrants, inicio otra aventura con su grupo llamado Leslie West Mountain.
Este grupo compuesto por Leslie West a la guitarra y voces, Steve Knight a los teclados y N.D. Smart a la batería y percusiones. A sugerencia de West, Pappalardi se incorporo al grupo para tocar el bajo y el grupo ya paso a denominarse Mountain.

Una de sus primeras actuaciones fue en el celebre festival de Woodstock, abriendo para Grateful Dead, entusiasmando al publico, si bien en la grabación y película oficial del festival no aparecio su actuación.
Después de un cambio en la formación, "Corky" Laing entra en la batería en lugar de Smart, graban su primer álbum "Climbing" donde consiguen un gran éxito, gracias sobretodo a su mega-hit "Mississippi Queen", canción que les hará estar ya en el valhalla del rock para siempre.

El orondo Leslie West contrastaba con el pequeño y delgado Pappalardi

 Sin embargo mi elección para esta ronda del juego es su segundo trabajo, llamado "Nantuteck Sleighride", un trabajo realmente excelente, quizás el mejor de su carrera, solo que adolecía de no tener un  claro single para las listas de éxitos de la época, tipo "Mississippi Queen", pero pese a eso es un magnifico trabajo, donde se nos muestra una riqueza instrumental digna de los mejores grupos de la época, época en la cual grupos de "segunda fila" como Cactus, Foghat, Humble Pie marcaron las bases del futuro hard rock y heavy metal junto a esas bestias sagradas que si han perdurado en el tiempo para el gran publico (Purple, Zeppelin, Sabbath, Free, por ejemplo).

Mountain
 El grupo se sustentaba en la imagen de Leslie West y su guitarra y la sabiduría musical de Pappalardi y solo se le podía poner un pero a sus trabajos y era las letras escritas por Gail Collins, demasiado fantasiosas poco acordes con su música.

Esta formación de Mountain solo nos dejo un trabajo mas, pues después a finales de 1971, Pappalardi, por problemas auditivos debidos al alto volumen utilizados en los conciertos, abandono temporalmente la banda. Regreso en 1973 para realizar un par de álbumes mas junto a West y en el año 1974 la banda se disolvió ya de forma definitiva, al menos con Pappalardi vivo.

A partir de aquí la vida musical de Pappalardi de centro en un álbum en solitario y unas cuantas producciones de grupos como Hot Tuna, The Dead Boys, Busta Cherry Jones, Gasoline´, Natural Gas, The Flock, asi como una aventura japonesa con el grupo nipón "Blues Creation".

En lo que respecta a su vida personal era un tiovivo de drogas, excesos sexuales, resumiendo, una vida bastante oscura para el gran publico, si bien musicalmente era adorado por los profesionales de la música. así hasta llegar al día del fatal desenlace del inicio de mi post. Su mujer fue condenada a 4 años de prisión por homicidio en segundo grado.

Leslie West definió este asesinato de la siguiente manera, en plan lección vital para todas las rock-stars, como:
"Regala a tu esposa un anillo de diamantes, flores o ropa interior, pero nunca le regales una pistola"




sábado, 1 de marzo de 2014

Nominado en los "Versatile Blogger Award".



Si, así como lo leéis, la verdad que me sorprendió gratamente a principios de esta semana ver como Bernardo, del blog "Mi Tocadiscos Dual" me nominó en este prestigioso premio de la comunidad blogger.

 Espero que no se me suba el premio a la cabeza, que no acabe contratando un "negro" que me haga las entradas, no se, soy novato en esto de los premios y reconocimientos. La verdad que en ningún  momento he buscado nada de esto, esta claro, pero se agradece pues es una muestra, primero, de que compartes con alguien lo que te da por escribir en la red y segundo que encima, !!!GUSTA¡¡¡.

Como mola gustar,¿ no?
Centrandonos en el premio, agradecer a Bernardo por acordarse de este humilde rincón,  y segundo tengo que dar paso a cumplir los requisitos que conlleva el aceptarlo. Por orden:

  1. Mostrar el premio en el blog. Hecho.
  2. Anunciar el premio con una entrada y agradecer a quien te ha nominado. Hecho.
  3. Nominar a quince blogs. !!!Bufff¡¡¡ la mayoria de los blogs que leo ya están nominados, ademas no creo que llegue a los quince, a ver como me lo monto, pasopalabra.
  4. Poner un enlace con los nominados y comunicarselo. Si hago lo anterior, haré también este.
  5. Comentar siete cosas de ti. Vaya, un ejercicio de buscar en mi interior, joder, que poco me gusta eso, pero vamos allá:
  • Rockero desde la infancia
  • Me gustan las mujeres, mucho, la que mas la mía, of course.
  • Me gustan los tatuajes.
  • Las mujeres tatuadas, ni os lo podéis imaginar.
  • Me encantaría vivir en la tierra media, mas concretamente en las llanuras de Rohan.
  • Soy un friki de Star Wars, soy del imperio, que le vamos hacer.
  • Durante mi año sabático que me tome en este blog, vendí mi alma a Facebook y salí escaldado de tanta mascota maltratada y de mensajes filosoficos-interiores en plan mistico, recupere mi alma y regrese, no hay color.
En fin, ahí van mis quince nominados: