domingo, 20 de junio de 2010

Y&T Mean streak


En estos días, conforme se acercan la próxima gira de AC/DC se me vuelven a presentar cuestiones filosofico-rockeras que me hacen plantear cosas tan trascendentales como ¿que lugar ocupa el rock (el de verdad) en esta sociedad?. Seguro que después de estas tres primeras lineas, los que no hayan huido despavoridos pensaran, "vaya paja mental" o "como se ha levantado este tío hoy", pero la verdad que es un tema que daría para muchas lineas de blog, muchas.
Voy directo al grano y lo digo; No entiendo que en los conciertos de AC/DC de los dos últimos años halla sido imposible, para este que escribe, el coger entradas para uno de sus conciertos. Que conste que lo he intentado por los medios tradicionales, como son hacer cola o por internet, porque lo que me parece flipante es que se halla llegado al punto de ver como algo normal el tener a todos tus familiares que viven diseminados por el resto de españa preparados el día de ventas de entradas para ir unos, al corte ingles a coger entradas y otros, los mas "formados tecnologicamente" a estar,via internet, sacando entradas por cinco sitios a la vez.
Esta situación la entendería si el rock estuviera presente en el día a día a través de los medios de comunicacion, si seria reconocido como un fenómeno cultural, si joyas como la revista "This is rock" (soy incondicional) tuviese unas tiradas de un millón de ejemplares y cosas similares. Pero la realidad es completamente distinta, el rock (insisto, el de verdad) es, de nuevo, algo marginal. La presencia en los medios de comunicaciones es mínima, lo de las radios mejor ni lo comentamos (daría para una entrada de las de ir a la carcel), rockeros si que hay, pero vivimos en las sombras (joder que bien me ha quedado esto).
Que nadie se mosquee, no es nada contra los AC/DC, ni mucho menos, pero creo que parte de estos conciertos se han convertido en actos sociales, en los que hay gente que van para decir "yo he estado ahí" y porque mola mucho decir que has visto a AC/DC, y que conste que pongo AC/DC lo mismo que podría poner a los Rolling, Guns ´n Roses o mas grupos mediáticos.
Ya me gustaría saber cuantos de los que van conocen a grupos como Airbourne, Jackyl y demas, porque si te gustan AC/DC te gustan los anteriormente citados.
Vamos que el tema esta un poco desproporcionado, porque en diciembre del 2009 estuve en el ultimo concierto que, de momento, han dado los Y&T en mi ciudad y en el estabamos tan solo unas 300-400 personas lo cual reafirma todo el rollo que os he soltado antes.
Esto es un tema que no me cuadra. Seguro que alguno dirá "¿pero quien coño son los Y&T al lado de los AC/DC?, pues hombre no es cuestión de compararlos, pero son una de las bandas legendaria del hard rock, con una carrera que se inicio en año 1974 y que se mantiene hasta nuestros días, con un breve intervalo entre el año 1991 y el año 1995.

Los momentos de mayor gloria, para mi, los vivieron entre los años 1981 y 1984 con sus cuatro obras maestras "Heartshaker", "Black tiger", "Mean streak" y "In rock we trust".

De estas cuatro joyas me quiero centrar en la que para mi es su momento culmen a nivel musical, que no de ventas, y no es otra que el magnifico "Mean streak".

Después del exitoso "Black tiger" publicado en 1982, al año siguiente publican "Mean streak", la banda mantenía la formacion original que era:
  • Dave Menniketi (guitarra y cantante)
  • Joey Alves (guitarra)
  • Phil Kennemore (bajista)
  • Leonard Haze (bateria)
El disco lo componen nueve canciones que son:
  1. Mean streak
  2. Straight to the heart
  3. Lonely side of town
  4. Midnight in Tokyo
  5. Breaking away
  6. Hang ´m high
  7. Take you to the limit
  8. Sentimental fool
  9. Down and dirty

Comienzan con lo que seria todo un clásico de la banda y que da titulo al disco "Mean streak" una cancion arrolladora hard rock en estado puro con un menniketi que canta como lo ha hecho siempre, con un estilo propio, sin parecerse a nadie, creando una forma de cantar melódica y con un timbre de voz hecha para cantar hard rock del mejor.

Con "Lonely side of town" nos meten en el lado mas melancólico del disco, con una intro de guitarras preciosa y una melodía solo al alcanza de los mejores UFO.

Con "Hang ´m high" y "Down and dirty" tenemos himnos rockeros de principios de los 80´s que te enganchan a la primera.

Y que decir de "Sentimental fool", con esa intro a doble guitarra, y ese estribillo a medio tiempo que es alucinante (ay, si lo hubiera pillado Mr. Coverdale).

Pero la joya de la corona es "Midnight in Tokyo", una de las mejores canciones del hard rock de los 80´s, no se como definirla, si balada, medio tiempo o que, simplemente es épica, distinta, lo mismo le sacas ritmos de jazz, de blues como de hard rock, ALUCINANTE.

En resumen, una obra maestra de una banda legendaria con unos directos bestiales,aun superiores a sus magníficos trabajos de estudio que siempre estuvo ahí, a punto de alcanzar el status de mega estrelllas pero que la mala suerte, malas decisiones empresariales y malos tiempos para su musica hicieron que no tuvieran el reconocimiento mediatico que se merecian.

Por cierto el concierto que dieron en la sala Totem en Villava, fue una pasada, canta como lo hacia en los directos de hace 20 años, y el trato posterior con el publico (firmas, fotos y demás) fue exquisito.





domingo, 13 de junio de 2010

Badlands


Era en el año 1988 cuando cuatro grandes músicos se reunen bajo el nombre de Badlands, creando una de las mas interesantes bandas de finales de los 80´s. Estos músicos fueron Eric Singer (Kiss, Gary Moore,Lita Ford, Black Sabbath) a la bateria, Greg Chaisson al bajo, Ray Gillen (Rondinelli, Black Sabbath) como cantante y Jake E. Lee (Ozzy Osbourne) a la guitarra.

Después de permanecer durante 4 años junto a Ozzy y tocar la guitarra en los magníficos "Bark at the moon" y "The ultimate sin", Jake E.Lee decide que ha llegado el momento de emprender su propia carrera musical, saliendose del estricto estilo de tocar la guitarra que se le imponía en la banda del "Mad man" Ozzy.

Lo primero que se propuso fue encontrar un cantante de esos que se comen el escenario con su presencia y desde luego que acertó de pleno con su elección. El elegido por Lee fue Ray Gillen, cantante que se inicio con la banda "Rondinelli" para posteriormente entrar en "Black Sabbath" en lugar de un desauciado (por las drogas y el alcohol) Glenn Hughes. Después de participar en el disco "the eternal idol", en el cual al final solo hizo los coros, no siendo finalmente el cantante en ese disco, por problemas económicos con Tony Iommi, en 1987 estuvo a punto de entrar en el proyecto "Blue Murder" de John Sykes, para finalmente pasar a ser uno de los dos elementos
imprescindibles de "Badlands". Gillen demostró con sus dos trabajos en Badlands que fue uno de esos cantantes de los que aparecen muy, muy de vez en cuando. Tenia una imagen y dominio del escenario al alcanza de muy pocos, y su voz con esos toques hard y blues, mezcla de Coverdale y Plant, sacando lo mejor de ambos, fue realmente alucinante. Pocos cantantes, con solo 3 discos dignos de mención (los dos de Badlands y el unico de Sun Red Sun) han pasado a la historia del rock con un reconocimiento tan unánime.

Eric Singer entro a formar parte de la banda a instancias de Gillen, pues ambos habían coincidido en Black Sabbath, dándose la curiosidad de que fue gracias a Eric Singer por lo que Ray Gillen entro a Black Sabbath, después de verle en un concierto con "Rondinelli". Greg Chaisson entro por medio de Lee, pues este le conocía de una audición que hizo Chaisson para Ozzy en la gira europea de "The ultimate sin".

El primer trabajo de esta banda se llamo "Badlands", fue publicado en 1989 y si alguien esperaba algo heavy, similar a lo hecho por Lee con Ozzy o por Gillen con los Sabbath pues estaba mas que equivocado. Como he dicho anteriormente lo que mas queria Lee era romper con esa forma preestablecida de hacer música de Ozzy. La orientacion que le quiso dar Lee junto con gillen a esta banda era un rock que combinaba el blues, el funk con la musica country, una gran muestra de un rock con profundas raíces estadounidenses, rock de carretera, sucio, nada comercial, totalmente setentero, pero de una calidad fenomenal.

Y lo consiguieron. Joyas como "High wire", "Dreams in the dark","Dancing on the edge", "Hard driver" y "Rumblin´train" son de lo mejor que se hizo en la parte final de la decada de los 80. Por supuesto que recuerdan a los Led Zeppelin, pero con ese toque propio que los hizo especiales. Como era de esperar la calidad de estos cuatro musicos nos ofreció una joya del hard rock que no tuvo la repercusion merecida por no ser lo suficientemente comercial en aquella epoca en la que el mundo del rock estaba abducida por el fenomeno Guns ´n Roses, Bon Jovi y demas.

En 1991 la banda presento su segundo trabajo llamado "Voodoo Highway" en el cual ya no esta Eric Singer, que se fue a los Kiss, siendo sustituido por Jeff Martin, hasta entonces vocalista de "Racer X" que se hace cargo de la bateria, instrumento que ya habia tocado en "Surgical Steel" y en los mismos "Racer X".
Este segundo trabajo es un poco mas comercial que el anterior, pero mantiene e incluso supera (a mi juicio) la magia de su primer trabajo. Lee esta perfecto a la guitarra y Gillen irradia sentimiento, rock, magia en cada una de las canciones y todo esto con una base ritmica demoledora, Chaisson y Martin parece que han tocado juntos desde siempre.

"The last time","Show me the way", "3 day funk", "Silver horses", "Love don´t mean a thing", "Voodoo Highway", "Heaven´s train", "In a dream" (espectacular Ray Gillen) y sobretodo mi cancion favorita de Badlands la impresionante "Whiskey dusk".

Durante la grabacion de este disco ese ambiente de hermandad que respiraba el grupo se fue enrareciendo, principalmente por las acusaciones que le hizo Lee a Gillen de conspirar con la discografica y querer comercializar el sonido y la musica de la banda. Después de la gira americana Gillen deja el grupo, para posteriormente, y de forma breve para hacer la gira britanica, volver. Despues de esta gira, Gillen abandona la banda definitivamente, siendo sustituido por John West.

Poco más tarde, Ray Gillen formó la agrupación "Sun Red Sun" con el guitarrista Al Romano, el bajista Mike Starr y el bateria Bobby Rondinelli. Pero, justo cuando la nueva agrupación veía la luz, Gillen fue diagnosticado con VIH.

El 3 de diciembre de 1993, murió en su casa en Nueva Jersey debido a complicaciones con el VIH que padecía.

Posteriormente, en 1998, se lanzaría el disco titulado "Dusk" como homenaje póstumo a Ray Gillen.

Posteriormente y ya en solitario, Jake Lee grabo, en 1996, un trabajo instrumental llamado "A Fine Pink Mist", que causó una buena impresión en la crítica, llegando a ser comparado con uno de los íconos entre los álbumes instrumentales, "Surfin' With the Alien", de Joe Satriani.

En el nuevo milenio, Lee ha mantenido un perfil bajo, realizando solo algunas participaciones en álbumes de tributos, y colaborando con artistas como Rob Rock y Mandy Lion.

En 2005 lanza el disco "Retraced", una recopilación de versiones de blues de entre los sesenta y setenta.

Esta viene a ser la historia de uno de esos tres grupos, para mi malditos, de finales de los 80, inicios de los 90 que por mala suerte para ellos compusieron y tocaron una música con una calidad muy superior a la de otros grupos mas reconocidos de esa epoca, una época "equivocada". Los otros dos, lo dije en otras entradas fueron "The Four Horsemen" y "Little Caesar".





domingo, 6 de junio de 2010

Vinnie Vincent, el guerrero Ankh

Como ya se acerca el día 25 de Junio en el que estaré con mis mejores galas en el Azkena para ver a una de mis bandas favoritas, KISS, me estoy dedicando a darme el homenaje de volver a escuchar todos los discos de su extensa historia. Dentro de esta historia siempre me llamo la atención la figura de Vinnie Vincent, un magnifico guitarrista con un breve paso por KISS y con dos discos magníficos con su propia banda para, posteriormente pasar al mas grande de los anonimatos. A base de indagar he podido realizar una biografía suya bastante curiosa.

Pese a forjarse una breve carrera en solitario durante los años 80, el principal motivo por el que se conoce al guitarrista Vinnie Vincent es por su breve permanencia en KISS, desde 1982-1984. Vicente Cusano nació el 6 de agosto de 1952, en Bridgeport, Connecticut, toco la guitarra desde muy temprana edad, inspirado por la velocidad del bluegrass Y el rock & roll de los años 50.

A lo largo de los años 70, grabó un álbum con la banda Treasure (1978-79), y se ganaba la vida haciendo trabajos de sesión tocando entre otros para Laura Nyro, Dan Hartman, y componiendo música para para el programa de televisión Happy Days.

Después de volver al mudo del heavy metal con el grupo Warrior, Vincent Cusano consigue ponerse en contacto con el bajista de KISS, Gene Simmons, través de un amigo mutuo. KISS en esos momentos tenían problemas con su guitarrista original, Ace Frehley asi que Simmons invito a Vinnie a co-escribir algunas canciones para lo que seria su trabajo "Creatures of the night" en el año 1982. Cuando mas adelante se hizo evidente que Frehley estaba fuera de la banda, debido a sus problemas con el alcohol y a estar mas pendiente de su carrera en solitario con "Frehley´s comet", Vinncent Cusano fue invitado a unirse a KISS.

A instancias de Gene Simmons cambio su nombre por el de Vinnie Vincent y Paul Stanley le sugirió "adoptar" la imagen de un guerrero egipcio. el guerrero Ankh, con su correspondiente maquillaje y traje. De esta guisa se unió a KISS en lo que iba a ser su primera gira por los EE.UU. en tres años. Desafortunadamente, la gira no fue un éxito y el publico no lo recibiría con mucho entusiasmo, pese a presentar un disco "Creatures of the night", que suponía el regreso de la banda al rock duro y contundente. En este disco, Vinncent co-escribio las canciones "I love it loud" y "I still love you" y toco la mayoría de las partes solistas, si bien no apareció en la portada del disco por motivos de marketing, apareciendo en su lugar un Ace Frehley con su maquillaje habitual.

Vinnie Vincent también trabajó con Kiss en su próximo álbum, "Lick It Up", en el que Vinnie tendria un papel más importante, sobre todo a nivel compositivo. En este album KISS decide desprenderse de sus maquillajes, intentando, a mi parecer, dar un golpe de marketing en una epoca en la que KISS estaba intentando remontar el vuelo después de la caída definitiva que supuso el disco "The Elder".En este disco Vinnie Vincent ya es reconocido como guitarrista principal de la banda, co-escribiendo 8 de los 10 temas del disco. La calidad de este trabajo es muy buena aportando un estilo mas agil y rapido a la guitarra y unas excelentes composiciones, desde la mas famosa "Lick it up" pasando por "A million to one", "Exciter", "And on the 8th day" y "All hell´s breakin´ loose" ademas de aportar unas magnificas guitarras a un tema olvidado y que para mi es de los mejores compuestos por Simmons que es "Fits like a glove".

En la gira de este disco, como consecuencias de problemas de ego entre Vincent y Stanley-Simmons así como por disputas economicas, Vinnie Vincent fue despedido después de la gira europea, para, posteriormente ser contratado para la gira americana. Cuando comenzaron a preparar su próximo álbum, "Animalize" en 1984, Vincent fue despedido y sustituido por Mark St. John.

Inmediatamente despues, formó su propia banda llamada Vinnie Vincent Invasion, que firmó con Chrysalis y publicó un álbum homónimo de debut en 1986. El álbum fue más melódico que lo realizado con KISS pero muy en boga por aquella epoca en la escena americana, donde mandaban grupos como Poison, Bon Jovi , Ratt, etc. en este primer disco formarian el resto de la banda Dana Strum al bajo, Robert Fleichsman (ex-journey) a la voz, y Bob Rock a la bateria.
Si bien R. Fleichsman no pintaba nada con el resto de la banda, esteticamente hablando, musicalmente realiza un esplendido trabajo junto a Vincent, un poco excesivo a la guitarra, pero realizando un trabajo muy de la epoca (años 80) con unas grandisimas melodias, un poco tapadas por los excesos de Vincent, pero magnificas de todos modos. Cabe destacar "Boyz are gonna rock", "No substitute", "Do you wanna make love", "Baby-o", "Invasion" y sobretodo la magnifica "Back in the streets" (posteriormente versioneada por John Norum).

En 1988 editan su segundo album llamado "All sistems go" en el cual ya no esta R. Fleichsman (dejo el grupo al poco de grabar su primer trabajo) y aparece como cantante Mark Slaughter, que ya habia hecho la gira del primer disco con Vincent y Cia.
Este segundo trabajo es todavia mejor que el primero, Vincent se "relaja " un poco con los punteos infinitos de su guitarra aportando mucha mas melodia y tranquilidad al sonido del grupo. La aportacion de Slaughter es realmente buena con un estilo vocal mas acorde al resto del grupo. Este disco contiene maravillas como "dirty rithm", "Love kills" (aparecio en la B.S.O. de "Pesadilla en elm street IV"), "That time of year", "Ashes to ashes" y "Ecstasy".
Problemas entre Vincenta y la discográfica (Otra vez el dichoso ego) que queria cambiar el nombre de la banda por Invasion y dar mayor protagonismo a un Mark Slaughter en pleno auge, acabaron con la expulsión de Vinnie Vincent por la discográfica y la continuidad del resto de la banda (Strum y Slaughter) bajo el nombre de Slaughter.

A partir de entonces poco mas se sabe de Vincent, a nivel musical. Una colaboración con The Bangles en 1988 y un disco en 1996 con R. Fleichsman con el titulo de "Euphoria" que paso sin pena ni gloria.

Como curiosidad cabe destacar la colaboración a nivel compositivo que volvio a tener Vincent con KISS en el album "Revenge" en 1992 donde dio otra vez muestras de su alto nivel compositivo en canciones como "Unholy", "Heart of chrome" y "I just wanna".

De forma paralela a su carrera musical, Vincent se ha caracterizado por sus continuas demandas judiciales por temas de utilizacion de imagen y derechos musicales contra los KISS. Puso demandas en los años 84, 92 y 97. Esta ultima por la utlizacion de su imagen el los vídeos "KISSOLOGY". Cabe destacar que perdió todas pues se dejo claro que él, en todo momento, era un contratado de la banda. Anda que en esto no han sido siempre listos y zorros los amigos Stanley y Simmons, autenticos magos del negocio musical.

En fin esta es la historia de un personaje curioso dentro de la historia de KISS pero, a mi juicio, importante.